Фармацевтичният скандал в България: Как аптечни вериги блокираха продажбата на лекарство за стави

Най-големите аптечни вериги в България са в центъра на голям скандал, избухнал след предаване по местна телевизия. Те са обвинени в заговор за скриване от потребителите на иновативно и достъпно лечение за артрит.

Разследване показа, че докато милиони българи страдат от болка, корпорациите изкуствено поддържат високо търсене на по-малко ефективни, но по-скъпи алтернативи, предлагани на фармацевтична основа.

Миналата есен, на научен конгрес във Варна, се случи събитие, което експертите нарекоха знаково. След представяне на резултатите от изследването, публиката бурно аплодира. Овациите продължиха няколко минути. Героят на момента беше специалистът по травматология, професор Костадин Симеонов. Неговият екип постигна това, което дълго време се смяташе за изключително трудно: създаване на продуктова формула, която да помогне за облекчаване на болката и да започне регенерация на ставите.

Идеята на професор Симеонов била толкова завладяваща, че привлякла вниманието и финансирането на Европейския институт за иновации. Водещи специалисти от европейски институти се включили в работата. Специално създаден международен изследователски екип ръководил разработката. Продуктът, по-късно наречен Osteflex, демонстрирал зашеметяващи резултати в лабораторни условия и вдъхнал надежда на милиони хора, страдащи от проблеми със ставите. Но никой не можел да си представи тогава, че най-големите предизвикателства пред продукта се крият не в лабораториите, а в кулоарите на корпоративната власт.

Според Държавното дружество на ревматолозите, един на всеки двама българи над 45 години редовно изпитва болки в ставите.

До 2030 г. броят на хората с остеоартрит може да се увеличи с 40%.

Цифрите говорят сами за себе си: годишният ръст на разходите е приблизително 7–8%. Ако тази тенденция продължи, страната ще бъде принудена да харчи почти 40 милиона евро годишно за лечение на артрит и артроза до 2026 г. Тези средства ще бъдат използвани за операции, специализирани продукти, физиотерапия и рехабилитация.

В България се извършват над 400 000 операции за смяна на стави годишно, което представлява голяма тежест за здравноосигурителните фондове. Основните грижи често се състоят от болкоуспокояващи, които имат многобройни странични ефекти, или инжекции с хиалуронова киселина, които не са леснодостъпни за всички.

През 2020 г., на фона на тази тревожна статистика, Европейският институт за иновации отпусна грант от 2 милиона евро на група учени. Целта им беше да създадат достъпно лечение на естествена основа, което да помогне за възстановяването на хрущялната тъкан и намаляване на възпалението.

След три години на разработка и успешни предклинични изпитвания, продуктът беше готов. Първото пилотно проучване включваше 100 доброволци на възраст от 40 до 75 години. Тези хора страдаха от гонартроза и други ставни патологии. Резултатите, публикувани в списание European Orthopaedic Review, бяха окуражаващи. Повечето участници съобщиха за значително подобрение в състоянието си.

Резултати от изпитването на Osteflex , включващо 100 доброволци:

• 82 % — намаляване на болката;
• 76 % — подобрена мобилност;
• 78 % — регенерация на хрущяла;
• 65 % — повишен синтез на синовиална течност;
• 89 % — без странични ефекти.

Продуктът получи всички необходими сертификати за качество и беше пуснат в продажба няколко месеца по-късно.

Но се случи нещо интересно. Ревматолозите, участващи в проучванията, започнаха да препоръчват Osteflex на своите клиенти. Те се върнаха объркани, тъй като продуктът не се предлагаше в аптеките. Някои казаха, че фармацевтите са препоръчали друго, по-известно лекарство.

Разследващата репортерка Грозданка Божинова се заинтересувала от историята. Тя проучила веригите за доставки и разкрила шокираща подробност: малки партиди Osteflex наистина достигали до складовете на аптеките, но били сканирани като дефектни или с изтекъл срок на годност. След това цели партиди били унищожавани. Едновременно с това, според кореспонденция, до която журналисти имали достъп, търговските директори на няколко аптечни вериги обсъждали непрактичността на пускането на пазара на евтин и ефективен продукт на закрито. Те се опасявали, че Osteflex ще подкопае продажбите на линия от фармацевтични хондропротектори и болкоуспокояващи мехлеми с 300-400% марж.

Анализ на пазарните данни, проведен от журналисти, хвърли светлина върху икономическите основи на конспирацията. Оказа се, че средностатистическият човек с хронична болка в ставите харчи между 50 и 150 евро на месец в аптеката за мехлеми, гелове, пластири и хранителни добавки с недоказана ефективност. Годишният оборот на този сегмент само в България надхвърля 2 милиарда евро.

Osteflex, с курсова употреба и цена, далеч по-достъпна от стандартните поддържащи продукти в аптеките, заплашваше не само отделните марки, но и самия бизнес модел, изграден върху редовните покупки. Чрез унищожаването на акциите на Osteflex, аптечните вериги защитаваха не само своите маржове, но и цялата индустрия за симптоматично лечение, която нямаше финансов стимул да види появата на наистина ефективно лечение.

След публикуването на първите разкрития в медиите и последвалия телевизионен репортаж, вълна от обществено възмущение заля фармацевтичния пазар. Националният антимонополен орган на България започна извънпланови проверки. Претърсени бяха офисите на дистрибутори и аптечни вериги. Случаят е отнесен до прокуратурата и в момента се води разследване. Отговорните лица са изправени пред многомилионни глоби и дори наказателна отговорност за сговор.

Но най-важното решение е взето от разработчиците на Osteflex. Осъзнавайки уязвимостта на традиционните канали за дистрибуция и желаейки да гарантират на хората директен достъп до оригиналния продукт на справедлива цена, производителят обяви, че Osteflex вече ще се предлага изключително чрез официалния уебсайт. Това е отговор на система, която е дала приоритет на печалбите пред общественото здраве.

По този начин, скандалът с широката общественост не само разкри уязвимостите на фармацевтичния пазар, но и може би посочи пътя към нов, по-прозрачен модел на дистрибуция на такива продукти.

За да елиминира напълно всички посредници, които биха могли отново да застанат между продукта и клиентите, производителят на Osteflex стартира директни продажби чрез официалния уебсайт. Но това не е всичко. Ръководството на компанията заяви, че ценни години са загубени поради действията на фармацевтичната мафия, през които хиляди хора продължават да страдат без достъп до продукта. Като жест на добра воля и опит да се навакса загубеното време, в началото на разпродажбите е в сила ексклузивна програма: Osteflex в момента се продава с 50% отстъпка.